Sydney, (Metrobali.com) –

Australia akan membeli 58 lagi Jet Tempur Gabungan (JSF) F-35 senilai 12,4 miliar dolar Australia (11,6 miliar dolar AS), kata pemerintah Selasa.

Pesawat baru itu akan menjadikan kekuatan JSF Australia seluruhnya 72 pesawat, dengan yang pertama tiba di Australia pada tahun 2018 dan memasuki layanan pada tahun 2020.

“F-35 akan memberikan dorongan besar bagi Angkatan Pertahanan Australia di bidang kemampuan intelijen, pengawasan dan pengintaian,” kata Perdana Menteri Tony Abbott dalam satu pernyataan yang dikeluarkan Selasa malam.

Kesepakatan itu adalah penambahan 14 F-35 Australia yang sudah disetujui pada tahun 2009.

“Akuisisi pesawat F-35 ini akan membawa manfaat ekonomi yang signifikan bagi Australia, termasuk wilayah regional dan industri pertahanan lokal,”kata Abbott menambahkan.

Pemerintah, yang akan membuat pengumuman resmi kesepakatan itu Rabu, juga akan mempertimbangkan opsi membeli skuadron lain dari F-35 untukmenggantikan armada angkatan udara F/A-18 Super Hornets.

JSF telah disebut-sebut sebagai keajaiban teknologi tetapi menderita kemunduran setelah anggaran meningkat menjadi 390 miliar dolar AS dan tujuh tahun di belakang jadwal, sehingga menjadi program senjata paling mahal dalam sejarah AS.

(Ant) –