Paris (Metrobali.com) –

Pastor Maldonado dari Venezuela dipastikan sebagai pebalap Lotus untuk musim 2014 bersama Romain Grosjean dari Prancis, demikian diumumkan resmi oleh tim itu, Jumat.

Maldonado selama tiga musim bersama tim Williams, memenangi Spanyol Grand Prix pada 2012, tapi hanya memiliki satu poin musim ini ketika berada di urutan 10 di Hungaria GP.

Pebalap berusia 28 tahun itu, didukung perusahaan minyak dan gas Venezuela, PDVSA, mengumumkan pada awal bulan ini bahwa ia meninggalkan klub itu dan melakukan pendekatan dengan Lotus dan Sauber.

“Ini merupakan kesempatan fantastis dapat bergabung dengan tim F1 Lotus untuk 2014,” kata pebalap Venezuela itu, yang fokus pada Lotus sejak akhir musim pada Brazilian GP.

“Bukan rahasia bahwa saya ingin ada perubahan dalam usaha menaikkan jenjang karir saya dalam F1 dan saya mendapat kesempatan besar pada musim mendatang,” ucapnya.

“Regulasi dan kendaraan akan berubah secara signifikan dan ini meruapakan waktu yang baik untuk mengawali semuanya. Saya sudah tidak sabar membalap di atas kendaraan hitam dan keemasan itu,” katanya.

Pebalap Venezuela itu harus membawa sponsor sekitar 35 juta euro (47,7 juta dolar) per tahun dari PDVSA untuk menambah finansial tim Lotus yang lagi berjuang itu, yang tidak mampu membayar pebalap Finlandia, Kimi Raikkonen, sebagai salah satu dari bagian gajinya pada musim ini.

Raikkonen, yang bergabung dengan Ferrari musim mendatang, absen dalam dua gelaran Grands Prix tahun ini, di Amerika Serikat dan Brazil, setelah memutuskan menjalani operasi pada punggungnya.

Tim Prinsipal Eric Boullier mengatakan, “Bersama Romain dan Pastor, saya yakin tim F1 Lotus akan sanggup melahirkan beberapa kejutan bagus pada tahun mendatang.” Lotus berada di urutan keempat kejuaraan pabrik pada musim ini.

Grosjean tampil bagus musim ini dengan empat kali naik podium dari lima kejuaraan GP, sebelum mengalami kerusakan mesin pada lomba akhir di Brazil.

“Saya amat gembira mendengar pengumuman bahwa saya secara resmi dinyatakan akan meneruskan membalap bersama tim F1 Lotus pada musim depan,” kata Grosjean.

“Tahun tahun lalu saya merasa amat puas,” katanya.

“Saya amat takjub menjelang balapan tahun depan, terutama tentang kendaraan kami. Saya sudah tidak sabar menunggu test pramusim sebelum kami berlaga di Australia Grand Prix,” katanya. (Ant/AFP)