Bamako (Metrobali.com) –

Setidaknya 20 orang tewas dan sebanyak 170 lainnya hilang setelah kapal kelebihan beban penumpang dan barang terbalik di Sungai Niger di Mali, kata penduduk dan pejabat setempat pada Sabtu.

Kapal itu bepergian ke utara dari Mopti menuju kota Timbuktu ketika tenggelam sekitar empat kilometer ( 2,5 mil) dari kota Konna pada Jumat malam.

“Saat ini kami telah menemukan 20 mayat dan 210 korban selamat.

Ada juga 10 terluka … Korban tewas ini masih bisa meningkat,” kata Demba Tiemouga, seorang pejabat pemerintah daerah Konna kepada Reuters.

Seorang pejabat rumah sakit di Konna mengatakan diyakini sebanyak 400 penumpang mungkin telah naik di kapal itu pada saat terjadi kecelakaan. Operasi pencarian masih berlangsung hingga Sabtu sore.

Jalan yang buruk dan biaya perjalanan darat yang relatif tinggi membuat transportasi air di Afrika Barat dan Afrika Tengah penting. Sementara itu penegakan peraturan keselamatan lemah dan kecelakaan menjadi hal yang umum terjadi.

Delapan orang tenggelam Jumat pagi di Gambia ketika feri tenggelam karena cuaca buruk 12 kilometer ( tujuh mil) utara ibu kota negara kecil Banjul. (Ant/Reuters)